СЯУ что Дега никогда не видел своими глазами бронзовые скульптуры своих балерин, которые сегодня выставлены во многих лучших музеях мира.
Он лепил этих балерин из воска и других подходящих материалов как модели для своих рисунков и картин, изучая на них позы и игру света.
И только после его смерти эти фигуры были найдены, и по ним отлиты бронзовые версии ограниченным тиражом.
При жизни Дега выставлял скульптуру только один раз, «Маленькую четырнадцатилетнюю танцовщицу». Это произошло на выставке импрессионистов в 1881 году. Она была сделана из воска, и критики тогда её совершенно не поняли, назвав «обезьяной» и «медицинским экспонатом».
Когда в 1917 году Дега умер, в его студии нашли около 150 восковых фигур. Многие из них уже разрушались, так как мастер относился к ним как к рабочему материалу и не заботился о долговечности — он скреплял их проволокой, пробками от вина и старыми кисточками.
Наследники художника отобрали 74 уцелевшие восковые модели и доверили их отливку в бронзе известному литейщику Альберту Эбрару.
