Это удивительное животное - асцидия халоцинтия бугорчатая (Halocynthia roretzi), или морской ананас, представитель подтипа оболочников, ближайших родственников позвоночных. Плотная наружная оболочка асцидии - туника - содержит целлюлозу, что для животных большая редкость.
Взрослая асцидия ведёт прикреплённый образ жизни. Личинка же подвижна и имеет характерные признаки хордовых - хорду, полую нервную трубку и хвост. После оседания на субстрат эти структуры исчезают и животное превращается в прикреплённого фильтратора.
Такое развитие характерно для многих асцидий, но халоцинтия бугорчатая особенно важна для эмбриологии и эволюционной биологии. Являясь модельным организмом, она помогает учёным понять, как формируется базовый план строения хордовых и как эволюция сохраняет программу развития даже при сильных изменениях генома.
Есть у морского ананаса и совсем неожиданное применение: в Японии и Корее эту асцидию употребляют в пищу и считают деликатесом. Её едят сырой, маринуют и добавляют в традиционные блюда, хотя вкус у неё очень своеобразный, йодистый, и нравится не всем.
Вид описал в 1884 году австрийский натуралист и путешественник Рихард фон Драше-Вартинберг.
Обитает Halocynthia roretzi в холодных прибрежных водах Японии и Кореи, где сидит, прикрепившись к каменистому грунту. (Зоологический музей МГУ им. М.В. Ломоносова)
