«Цветочная корзина Венеры» (англ. Venus' flower basket, лат. Euplectella aspergillum) — стеклянная губка, морское существо, обитающая в Тихом океане на глубине порядка 500-1000 метров, питаясь планктоном.
Их скелет — биоинженерное чудо, он состоит из множества микроскопических модулей, так называемых спикул (Spicules) — шестиконечных «ежей» (см. фото справа) из диоксида кремния (стекловидного вещества), собранных вместе ячеистую структуру. Это словно фигура, созданная из отдельных одинаковых деталей конструктора. Спикулы скреплены крепко, что придает структурной жесткости конструкции губки, позволяя ей выдерживать большее давление. Упоминается, что принцип, подсмотренных в их строении был применен при строительстве знаменитого лондонского небоскреба 30 St Mary Axe («Огурца») Нормана Фостера.
Цветочные корзины Венеры закрепляются на дне и проводят в этой точке всю свою жизнь. В качестве крепежа они применяют особые волокна (см. внизу), толщиной с человеческий волос, очень крепкие и представляющие собой пример «природного стекла», созданного живым существом. В качестве химической основы для его синтеза губка использует кремниевую кислоту из морской воды. Полученные волокна очень близки по свойствам оптическим волокнам (фибер оптике) и исследователи хотели бы повторить методы губок, поскольку животные применяют некий низкотемпературный метод, использовав который можно было бы значительно уменьшить стоимость производства оптического волокна (сейчас это требует больших температур).
