Нью-Йорк, начало ХХ века. На фото — камера с недоношенными детьми в парке развлечений. За этим фото кроется поразительная история тысяч судеб, достойная экранизации, а ее герой, Мартин Куни (Martin Couney), годами жил под давлением критики и даже презрения.

В конце ХIХ века Куни вместе с учителем Буденом усовершенствовал аппарат французского акушера для обогрева недоношенных. Такие дети считались неполноценными, обычно их просто оставляли умирать. Буден старался переубедить медиков и поручил Куни показать инкубаторы на Всемирной выставке в Берлине (1896), а тот выпросил у местной больницы шестерых младенцев.

На выставку он нанял медсестер и кормилиц. Младенцы цеплялись за жизнь, а публика шла смотреть на них. Куни еще повозил инкубаторы по Европе на ярмарки, а с 1903 «аттракцион» перебрался в США, в парк развлечений Кони-Айленд. Родители приносили ему недоношенных новорожденных, он брал с посетителей 25 центов за возможность поглазеть.

С 1900-х до 1940-х его инкубаторы спасли тысячи детей.

Все годы он строго требовал, чтобы кормилицы не курили, соблюдали диету, а медсестры следили за чистотой.

Для Куни все было всерьез, он вел проект сорок лет, и его удручало, что его аппараты соседствуют с цирком уродов, глотателями шпаг, диковинными зверями, пип-шоу и проч. И что многие врачи считали его шарлатаном. Он пробовал отдавать инкубаторы больницам, но их не брали.

Степень его упорства характеризует, например, такой эпизод. Он привез инкубаторы в Британию, но английские врачи решили не допустить, чтобы на выставке появились местные младенцы. Куни был в отчаянии, но нашел выход — отправился во Францию, загрузил три плетеные корзины парижскими недоношенными детьми и пересек с ними Ла-Манш.

Сегодня его считают пионером неонатологии.

©Блуждающий нерв