Разглядели справа внизу людей на лодках?.. На снимке – «Супер-Камиоканде» – нейтринная обсерватория, расположенная в шахте на глубине 1км под горой Икено, в 290 км к северу от Токио, Япония.
Нейтрино – это частица с нейтральным электрическим зарядом и столь крошечной массой, что это позволяет ей проходить через обычное вещество практически без помех. Американский астрофизик Нил Деграсс Тайсон назвал их «самой неуловимой добычей в космосе». «Материя не представляет для нейтрино никакой преграды. Эти субатомные частицы способны пройти через сотни световых лет металла и даже не замедлиться», – сказал Тайсон. Это свойство затрудняет обнаружение нейтрино. Поэтому учёным приходится прикладывать колоссальные усилия, чтобы построить функциональные детекторы нейтрино. Оборудование размещают под горой или погружают в сверхглубокое озеро, чтобы изолировать его от космических лучей. И поэтому детекторы нейтрино являются одними из самых впечатляющих приборов в современной науке.
«Супер-Камиоканде» (или сокращенно Super-K) – одна из таких нейтринных обсерваторий. Детектор представляет собой огромный резервуар из нержавеющей стали высотой 41,4 м и вместимостью 50 000 т сверхчистой воды. На стенах, потолке и дне резервуара установлено более 11 000 специальных позолоченных «ламп», которые называются фотоумножителями.
Несмотря на то, что ежесекундно через резервуар проносятся миллиарды нейтрино, их можно обнаружить только в момент столкновения с ядром атома, что приводит к активизации фотоумножителя.
«Сверхочищенная вода может растворить все что угодно… Это очень и очень неприятная штука. Она обладает свойствами кислоты и щелочи», – говорит один из исследователей. «Даже капля этой воды может доставить вам столько неприятностей, что вам и не снилось».
Несмотря на то, что «Супер-Камиоканде» и без того является очень большим детектором нейтрино, ученые предложили создать еще более крупную установку под названием «Hyper-Kamiokande». В нем планируется использовать уже около 99000 фотоумножителей. Hyper-K станет крупнейшим в истории детектором нейтрино. Объем его резервуара – миллиард литров сверхчистой воды – в 20 раз больше, чем у "Супер-Камиоканде". Если будет получено одобрение на строительство «Гипер-Камиоканде», то детектор будет готов к работе приблизительно в 2026 году.
Фото – Андреас Гурски, 2007. Музей искусств, Тель-Авив. Снимок сделан во время тех. обслуживания, когда воды в детекторе почти не было. Видны лодки технического персонала.
