В музее Метрополитен в Нью-Йорке в роскошном золотом контейнере хранится один из хорошо сохранившихся «камней Гоа». Это были искусственные безоары — это камнеподобные образования, которые находят в желудочно-кишечном тракте некоторых жвачных животных, в основном козлов. Они состоят из непереваренных волос, растительных волокон и минеральных солей. С древних времен им приписывали магические свойства — способность нейтрализовывать яд и лечить болезни. Безоары ценились на вес золота.
В конце XVII века иезуиты в португальской колонии на Гоа поставили их производство на поток. Это был первый в истории «брендированный» фармацевтический продукт. Точный рецепт был строжайшим коммерческим секретом, но анализ сохранившихся камней и старинных манускриптов позволил его восстановить:
Это были толченые настоящие безоары (для аутентичности), измельченные раковины моллюсков, кораллы, жемчуг. Связующие элементы — глина и мускус (для запаха и как консервант). Туда добавляли измельченные драгоценные камни (изумруды, сапфиры), рога нарвала (считавшегося рогом единорога), янтарь, а также смолы и травы. Иногда добавляли небольшое количество мышьяка или сурьмы. Всю эту пасту тщательно смешивали, формировали шарики, высушивали, а затем полировали и покрывали золотом.
Камень Гоа никогда не использовали целиком. От него соскабливали небольшой порошок, который затем растворяли в жидкости (вине, воде, чае) и пили. Или наносили непосредственно на укусы змей или насекомых.
Считалось, что он помогает от всех видов отравлений. А также от чумы, оспы, лихорадки, меланхолии эпилепсии и болезней сердца. Это была панацея. Короли, папы и аристократы по всей Европе платили за него огромные деньги, он был обязательной частью любой королевской аптечки.
Самое интересное, что это шарлатанство могло действительно помогать за счет простейших эффектов — карбонат кальция из раковин и кораллов действительно мог нейтрализовать избыточную кислотность в желудке, облегчая изжогу или несварение, что могло быть ошибочно принято за нейтрализацию яда. Пористая структура глины могла абсорбировать некоторые токсины в желудке, как активированный уголь. Если в составе в небольших дозах был мышьяк, он действительно вызывал «очищение» организма за счет слабительного или рвотного эффекта.
И конечно, добавьте эффект плацебо — человек, заплативший состояние за таинственный камень из далекой Индии, покрытый золотом, хранившийся в драгоценном футляре, безумно хотел, чтобы он помог. Вера в его целительную силу была огромной. И эта вера сама по себе могла вызывать реальные психосоматические улучшения, особенно при болезнях, связанных с нервной системой.
В то время не было научного представления о ядах. Любое пищевое расстройство принимали за отравление. Камень Гоа, облегчая симптомы несварения, "доказывал" свою эффективность. Он находился на пересечении науки (использование антацидов и абсорбентов), веры (магические свойства безоаров и драгоценных камней) и безупречного маркетинга и брендинга иезуитов. Это было шарлатанство, но шарлатанство высшего класса, завернутое в золото и подкрепленное мощнейшим эффектом плацебо, что и обеспечило ему более чем 200 лет невероятного коммерческого успеха.
